На весь Таиланд славятся ремесленники города Чиангмай. В этом небольшом провинциальном городке имеются и искусные ткачихи, и превосходные гончары, и талантливые ювелиры. Производимые в Чиангмае изделия стоят безумных денег. И дело тут не только в мастерстве ремесленников, но еще и в методах, которыми они пользуются. Ведь все здешние изделия изготавливаются вручную по технологиям далеких предков. Чиангмай без всякого преувеличения можно назвать городом мастеров.
В Чиангмае производится самый натуральный тайский шелк. Шелковые куколки вываривают в воде, затем тончайшие нити на специальном веретене сплетают в одну нитку, красят в нужные цвета и наматывают на катушки. Затем нитки попадают к ткачихам, которые на доисторических станках вручную делают ткани, которыми восхищается весь мир. Работа это довольно сложная. В день девушкам разрешается работать не более четырех часов, и за эти четыре часа они успевают устать так, будто работали целый день. За час удается соткать примерно метр ткани, поэтому не удивительно, что натуральный шелк так дорого стоит.
На сегодняшний день ручная работа во всем мире ценится больше всего. И не важно о чем именно идет речь. Пусть это даже такая безделица, как бумажный зонтик от солнца. Тайские аристократы предпочитают укрываться от солнечных лучей под легкими бумажными зонтиками. Белый зонт с незапамятных времен считался одним из непременных атрибутов власти в Таиланде. а в соответствии с монашеским уставом каждый монах должен иметь при себе зонтик. Поэтому данная, казалось бы, современная деталь нашей жизни в древности использовалась едва ли не чаще чем сейчас. Как и древним мастерам, нашим тайским современникам для изготовления зонта не нужно практически ничего, за исключением ножа и некоторых других простейших приспособлений. Самым длительным и трудоемким в производстве зонта является выделка бумажного полотна. Для изготовления вышеупомянутого полотна нужна кора дерева Са. Она в течение нескольких часов вываривается в больших металлических чанах. Вываренная кора отбивается на большой деревянной колоде тяжелой колотушкой до состояния протертой рисовой каши. Затем полученная масса перемешивается с водой и аккуратно распределяется ровным слоем на металлической сетке. В течение последующих нескольких дней масса высыхает и превращается в довольно грубую бумагу, напоминающую белый картон. Плотность бумаги зависит от количества сырья, распределенного по сетке. Попутно с изготовлением бумаги мастера делают бамбуковую арматуру для зонта. Нарезаются ровные бамбуковые щепочки и выбирается центральная бамбуковая трость. Специальным шилом проделываются необходимые отверстия, а затем все это собирается в единую конструкцию при помощи плетеной бечевки. Когда каркас будущего зонта готов, на него в несколько слоев клеят бумагу. После этого почти готовый зонт отправляют на просушку. А вот затем следует очень важная операция. Для нее существует даже специальная должность. Суть этой операции заключается в том, что зонтик нужно научить складываться и раскладываться. Бумагу нужно аккуратно согнуть по будущим линиям изгиба. Однако на этом работа не заканчивается. Зонтик отправляется к художнику, который украсит его замысловатыми узорами или красивыми пейзажами. После художника зонтик в последний раз отправляют на просушку. А затем уже поступают на прилавки и разлетаются во все стороны света вместе со своими новыми владельцами.